Utrykning med ambulanse til pasienter med akutte kramper er vanlige. En britisk studie viser at tre til fire prosent av alle ambulanseutrykninger dreier seg om dette. Mens et vanlig epileptisk anfall går over i løpet av et par minutter, lenge før ambulansen kommer frem, finnes det mer alvorlige typer epileptiske anfall som ikke går over av seg selv. Disse kalles status epilepticus, og er et anfall som hekter seg fast og tikker og går. Den mest alvorlige, og samtidig vanligste formen, innebærer store, vedvarende kramper og bevisstløshet. En person med status epilepticus trenger rask medisinsk behandling, fordi tilstanden kan gi varige hjerneskader og er forbundet med klart økt dødelighet. Når man som ambulansepersonell kommer fram kan det være vanskelig å vite hva det dreier seg om.

– Et status epilepticus-anfall kan forveksles med en rekke andre tilstander slik som sukkersyke, intox (rus eller legemiddel forgiftning) eller mer spesielle ting. Det første du bør gjøre er å få greie på om anfallet startet veldig plutselig. Plutselig start er en klar indikator på status epilepticus. Det samme er rytmiske kramper ofte i etterkant av en tilstivningsfase, sier Erik Taubøll, overlege og professor på nevrologisk avdeling ved Oslo universitetssykehus (OUS).

Han anbefaler å spørre familiemedlemmer eller andre vitner om hvordan anfallet startet. Startet det brått? Hva var første symptom? Hvordan var respirasjonen? Og hvis pasienten har kommet til seg selv før ambulansen har kommet frem - var pasienten umiddelbart klar eller fortsatt forvirret etterpå? Hvis det ikke er noen vitner bør man bruke blikket å se hvordan det ser det ut rundt personen som har anfall. Ofte ser det ut som det har vært slåsskamp, det er eksempelvis kaos i sengklærne og kopper og fat er veltet og knust rundt pasienten.