Forskerne har gått gjennom 79 studier på koronavirus, med til sammen 5340. Dette sammenlignes med åtte studier på SARS-CoV med 1858 studiedeltakere og og 11 studier på MERS-CoV med 799 studiedeltakere.

Les i The Lancet her: SARS-CoV-2, SARS-CoV, and MERS-CoV viral load dynamics, duration of viral shedding, and infectiousness: a systematic review and meta-analysis

– Våre funn tyder på at selv om pasienter med SARS-CoV-2 -infeksjon har RNA opp til 83 dager etter infeksjon i øvre luftveier, er det ikke isolert levende virus etter den niende dagen med symptomer, skriver forfatterne. 

Espen Rostrup Nakstad, assisterende helsedirektør, omtaler funnet som «en av de viktigste oversiktsartiklene om virusspredning så langt i pandemien» til Dagbladet:

– Det viktigste denne systematiske oversiktsartikkelen viser, er at SARS-CoV-2-viruset skilles ut fra øvre luftveier i hele 17 dager i gjennomsnitt, men ingen studier har kunnet påvise levende virus mer enn ni dager etter sykdomsutbrudd. Dette bekrefter de antakelsene vi har gjort i Norge om at man er svært lite smittsom etter å ha vært syk i ei drøy uke, trass i positiv koronatest, sier han til Dagbladet.

Man kan fremdeles være positiv på test, men ikke smittefarlig.

– Dette står i kontrast til andre og mer alvorlige og dødelige koronavirusinfeksjoner, som SARS- og MERS, som hadde utbrudd i Asia henholdsvis i 2003 og 2012. Der viste virusmengden seg å være størst seinere i sykdomsforløpet, sier Nakstad.

Derfor er tidlig isolering ved symptomer på covid-19 ekstremt viktig.