Hele 46 prosent av alle som dør på sykehjem forlater dette livet med moderate eller store smerter helt unødvendig, forteller VG.
Det mener iallefall forfatterne av en ny norsk studie som har fulgt en rekke pasienter fra den dagen de ble innlagt på sykehjem og til de gikk ut av tiden.
Studien, som er publisert i det anerkjente tidsskriftet Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA), viser at pasientene ikke bare led på grunn av smertene. De hadde også åndenød, angst, var deprimerte, hadde problemer med å sove og var kvalme. Mange slet også med dødsralling i sine siste timer.
Og hele 39 prosent av de som ble fulgt - og døde - i løpet av første år etter innkomst på sykehjem, døde plutselig og uforventet. Der så ikke personalet døden komme. Dermed kunne de heller ikke få smertelindring og man fikk heller ikke forberedt de pårørende.

Åndenød

– Smerter, angst, søvnproblemer og depresjoner bør lindres. At så mange har det vondt er veldig oppsiktsvekkende. Men det som er mest urovekkende er alle med pusteproblemer, at de får følelsen av å bli kvalt, sier en av artikkel-forfatterne, Bettina Husebø, førsteamanuensis og leder for Senter for alders- og sykehjemsmedisin ved Universitetet i Bergen, til VG.
Hele 53 prosent av de døende hadde nemlig moderate eller alvorlige problemer med åndenød.
– Dette kan lindres og det er viktig å gjøre det, mener Husebø.
Både pustebesvær og dødsralling kan avhjelpes ved å gi pasienten morfin eller såkalte antikolinergika.
– Da roer pusten seg ned og man puster dypere og blir mer avslappet. Mot angst kan man gi beroligende medikamenter og mot rallingen finnes det også medisiner som reduserer væske i luftveiene, sier Husebø.
– Men er det mulig å dø uten smerter?
– Ja, absolutt. Man har jo alle muligheter å behandle pasientene. Det er veldig få  som trenger å ha slike symptomer ved livets slutt, sier Husebø.
– Men 46 prosent dør med smerter?
– Ja, og det var veldig uventet. Jeg hadde regnet med at tallet var mye lavere.
Hun mener behandlingen av døende på sykehjem angår oss alle.
– 18600 personer dør på sykehjem hvert år. Det er 48 prosent av alle som dør i Norge. Vi må tørre å spørre om det er for få leger på sykehjem i forhold til hvor komplisert dette egentlig er, sier Bettina Husebø.
Les mer om saken hos VG